चार दशकों से भी ज़्यादा समय से दर्शकों का मनोरंजन कर रहे दिग्गज कॉमेडियन जॉनी लीवर ने हाल के वर्षों में जानबूझकर काम कम कर दिया है। उनके अनुसार, इसकी वजह साफ़ है – दमदार और प्रेरक भूमिकाओं की कमी।
वह आगे कहते हैं, “जब कोई मेरे पास कोई प्रोजेक्ट लेकर आता है, तो मैं कोशिश करता हूँ कि अपनी इनपुट्स से उसे कैसे और बेहतर बना सकता हूँ। अगर रोल दिलचस्प नहीं है, तो मैं औसत दर्जे का काम करके अपना नाम क्यों खराब करूँ?” ‘कॉमेडी पर ज़्यादा काम नहीं हो रहा है’ पिछली बार ‘हाउसफुल 5’ में नज़र आए लीवर का मानना है कि फ़िल्मों में अब कॉमेडी को उतनी सक्रियता से नहीं दिखाया जा रहा है। “कॉमेडी को कम कर दिया है, उस पर ज़्यादा काम नहीं हो रहा है। कॉमेडी अब मुश्किल हो गई है। लोग रील के रूप में इतनी कॉमेडी देख रहे हैं, तो और ज़्यादा इनोवेटिव कॉमेडी कहाँ से लाएँ? साथ ही, हमारे पास अच्छे कॉमेडी लेखकों की भी कमी है।”
आमतौर पर, हम किसी सीन में सुधार करते हैं और उसे बेहतर बनाते हैं। महमूद साहब और किशोर कुमार साहब जैसे दिग्गज स्क्रिप्ट में अपनी राय जोड़ते थे।
हम भी कर सकते हैं, पर कुछ लिखा तो हो। कुछ ढिंढोरा हो तो उसके ऊपर कुछ सजाएँगे ना। ढिंढोरा ही नहीं है तो क्या करेंगे? फ़िलहाल, फ़िल्मों में सिर्फ़ एक्शन ही ज़्यादा है।”‘हम लोगों को देखते थे और उनकी बॉडी लैंग्वेज को अपनाते थे’लीवर को यह भी लगता है कि आज बहुत कम अभिनेता हैं जो कॉमेडी करने के इच्छुक हैं या जो इसे अच्छी तरह से कर सकते हैं। वह कहते हैं, “बात यह है कि आज हर कोई किसी न किसी फ़िल्म स्कूल में प्रशिक्षित होता है। लेकिन सैद्धांतिक ज्ञान सेट पर काम नहीं करता। जब आप सेट पर होते हैं, तो आपको टीम के सदस्यों के इशारों का पालन करना होता है। हम लोगों को देखते थे और अपने किरदारों के लिए उनकी बॉडी लैंग्वेज को अपनाते थे। किरदार को अंदर से जीते थे। पागलों की तरह काम करते थे।”
“‘कॉमेडी मेरा शौक था और फिर मेरा प्रोफेशन बन गया’ बेटी जेमी लीवर के कॉमेडी में कदम रखने के फैसले का समर्थन करने की एक वजह यह है कि उन्हें अपने पिता से ऐसा समर्थन नहीं मिला।
“जब भी मैं स्टेज पर जाता था, मेरे पिताजी मुझे मारने आते थे। एक बार, मैं मुंबई के षणमुखानंद हॉल में परफॉर्म कर रहा था, और वह एक रबर पाइप लेकर आए और मेरा पीछा करने लगे। दर्शकों ने सोचा कि यह मेरे अभिनय का हिस्सा है और हँसने और ताली बजाने लगे,” वे पुरानी यादों में खो जाते हैं, “एक दिन, मैंने एक विज्ञापन शूट किया और मुझे 25,000 रुपये मिले। यह पिताजी के भविष्य निधि के बराबर था, जो उन्हें 25 साल की सेवा के बाद मिला था। तभी उन्हें एहसास हुआ, ‘मेरा बेटा कुछ कर रहा है।’
वह यह देखकर हैरान रह जाते थे कि लोग मेरा परफॉर्म करते हुए ताली बजाते और हंसते हैं। इससे उनकी आंखें खुल गईं। कॉमेडी मेरा शौक था और फिर वो मेरा प्रोफेशन बन गया।”‘कॉमेडी जेमी के खून में है’बाजीगर, कोई मिल गया, आवारा पागल दीवाना और गोलमाल अगेन में अपनी भूमिकाओं के लिए मशहूर लीवर अपनी बेटी जेमी के बारे में बात करते हुए गर्व से भर जाते हैं, जिन्होंने कॉमेडी की दुनिया में अपनी एक अलग पहचान बनाई है। “देखिए, यह उसके खून में है। शुरुआत में, उसने कॉमेडी को करियर बनाने की योजना नहीं बनाई थी।
वह लंदन में पढ़ाई कर रही थी। एक दिन वह अपने दोस्तों के साथ एक कैफ़े गई जहाँ एक लाइव स्टैंड-अप परफॉर्मेंस चल रही थी और उसने अचानक अपने दोस्तों से कहा, ‘ये बराबर नहीं कर रहा।
“वह सारे पंच मिस कर रहा है।” उसने बताया कि कॉमेडियन कहाँ पंच जोड़ सकता था। फिर उसने अपनी माँ को फ़ोन किया और बताया कि वह स्टैंड-अप करना चाहती है। “पहले मुझे गुस्सा आ गया, क्योंकि मैं संघर्षों से गुज़रा हूँ, और मुझे चिंता थी कि मेरी बेटी को भी इससे गुज़रना पड़ेगा,” वह कहता है।
